Een woonboot wordt weleens een drijvende schoenendoos genoemd, maar daar is in het geval van de Boat&Breakfast van Anneke (63) en Einar (64) Njiokiktjien geen sprake van. Hun luxe woonboot in Maarssen heeft maar liefst 240 m2 woonoppervlak, een buitenterras en een grote vlonder.
Gasten hebben hun eigen slaapkamer, badkamer en huiskamer met uitzicht op de Vecht. Einar bouwde in 1991 de 20-meter lange boot aan het Zandpad in Maarssen grotendeels zelf. ,,We woonden hier als student al op een woonbootje en daarna een Klipper, maar met vier kinderen werd dit schip te klein. We hebben toen een bak gekocht en zelf de opbouw getimmerd.’’
Het resultaat mag er zijn, want de twee verdiepingen tellende woonboot heeft genoeg ruimte voor een gezin. Nu de kinderen volwassen zijn en het huis uit zijn, is er ruimte voor een Bed&Breakfast. Einar: ,,Volgend jaar ga ik met pensioen en ik wilde alvast wat om handen hebben. Vandaar dat ik de kinderkamers heb omgebouwd tot gastenverblijven.’’
Zilveren Camera
Trots laat Einar de slaapkamer zien waar foto’s hangen die zijn dochter Ilvy Njiokiktjien maakte. ,,Ze is niet zomaar een fotograaf, ze heeft de Zilveren Camera gewonnen in 2013 met een foto van Nelson Mandela.”Daarnaast is de huiskamer voor de gasten en direct valt het mooie uitzicht over de Vecht op. ,,Je kijkt hier door de bocht van de rivier en er is altijd wat te zien. Er komen enorm veel bootjes voorbij, maar ook de natuur is prachtig met de eendjes en vogels.”
De gasten bij deze B&B zijn vaak mensen die zelf een boot hebben en tussen Utrecht en Amsterdam een overnachtingsplek zoeken. Het eigen vaartuig kan dan aangemeerd worden aan de woonboot en de watersporters genieten dan van een nachtje in een goed bed en een warme douche. Daarnaast komen er veel buitenlanders die nog nooit op een boot sliepen. ,,Het is zo ontzettend leuk om contact met verschillende nationaliteiten te hebben. Ik zit de mensen natuurlijk niet op de lip, maar je maakt wel een praatje met de gasten en dat is erg gezellig.’’
Ruzie met provincie
De woonboot ligt op een unieke locatie, want de provincie is bezig met een ‘uitsterfbeleid’. Vroeger lagen er zeven boten op een rij, maar alleen de woonboot van de familie Njiokiktjien is nog over. ,,Het was nog een heel gedoe om de juiste vergunning te krijgen voor een B&B, maar dit jaar worden voor het eerst gedoogd door de gemeente. Ik snap er soms niks van, aan de ene kant willen ze de Stichtse Vecht promoten, aan de andere kant doen ze moeilijk over een extra overnachtingsmogelijkheid. Ik draag in ieder geval mijn steentje bij aan de ontwikkeling van het gebied als toeristische trekpleister, daar zouden ze blij mee moeten zijn’’, zegt Einar terwijl we op het buitenterras zitten en nog even genieten van het uitzicht. ,,Het is hier toch prachtig, dit is echt uniek.’’