Het eerste Europees Kampioenschap 29er, de tweemans high performance skiff-klasse voor jeugd, wordt dit weekend gehouden in Medemblik. Het skiffzeilen ontstond in Australiė en waaide in de jaren 90 geleidelijk over naar de andere continenten. Tegenwoordig behoren de 49er/49er FX tot de meest mediagenieke zeilklassen van de Olympische Spelen.
Naar verwachting zullen ruim 125 boten en dus 250 internationale wedstrijdzeilers voor de Noord-Hollandse kust in actie komen. De titelstrijd duurt tot en met dinsdag 21 juli 2015.
De Zweedse titelverdedigers, Adrian Salamon en Julius Hallstrom, zijn over ruim een week weer van de partij. Alleen niet meer samen. Ze varen beiden met een nieuwe partner, maar wel in dezelfde rol als respectievelijk stuurman en bemanning. De EK-vloot bestaat ondermeer uit zestien Nederlandse teams. De deelnemers komen uit achttien landen, waaronder Hongkong, Australiė en Braziliė. De wedstrijden vinden plaats in vier groepen op twee verschillende banen.
High Performance Skiff
De 29er is een tweepersoons High Performance skiff met asymmetrische spinnaker en enkele trapeze. Deze extreme zeilboot kan snelheden boven de 20 knopen bereiken. De klasse geldt als opmaat naar de olympische 49er (heren)/49er FX (dames), de grotere broer van de 29er. Zo verdienden ook de huidige 49er FX-topzeilsters Annemiek Bekkering en Annette Duetz hun sporen in de 29er. In 2010 werd Annemiek Bekkering zowel Nederlands als Europees kampioen in de 29er. Annette Duetz won in 2011 samen met Max Deckers de Nederlandse 29er titel. In dat zelfde seizoen pakten ze brons bij het ISAF Jeugd WK.
Skiffzeilen
Zeilen in een 29er is spectaculair. De boten gaan met hun gekleurde gennakers razendsnel over het water. De jonge zeilers en zeilsters, de meesten tussen de 15 en 20 jaar oud, worden soms ook vergeleken met zeilende acrobaten. Alleen de meest atletische zeilers zijn in staat de boot recht te houden en zonder kleerscheuren rond de boeien te zeilen. De wedstrijden zijn vanaf toeschouwerboten, via de social media en via track-and-trace te volgen.
Het Europese Kampioenschap 29er wordt georganiseerd door de Stichting 9er Events, de Nederlandse 29er en 49er Klasse Organisatie, Koninklijke Zeil- & Roei Vereniging Hollandia en het Koninklijk Nederlands Watersport Verbond. Dezelfde organisatie is verantwoordelijk voor het 29er World Championship 2016 dat wordt gehouden in Medemblik van 24 tot 30 juli volgend jaar.