De Akademik Shokalsky is een 70-meter lang schip dat 49 passagiers en 32 crew kan meenemen. Op dit moment zijn er 74 mensen aan boord. Het schip is 13 meter breed en heeft een diepgang van 4,5 meter diep. Het schip is vernoemd naar oceanograaf Yuli Shokalsky.
Aan boord van de MV Akademik Shokalski bevinden zich wetenschappers en toeristen die de historische expeditie naar Antarctica overdoen die een eeuw geleden (1911-1914) door de Australische onderzoeker Douglas Mawson werd ondernomen.
Een reis duurt meestal elf dagen met het schip en kost dan minstens 4232 dollar voor de goedkoopste hut. De duurste cabine kost 7672 dollar. Het is dus geen goedkope vakantie.
Het schip werd in 1982 in Finland gebouwd en in 1983 te water gelaten.
Tien jaar geleden liep het schip ook al eens langere tijd vast in het ijs. Het is dus niet het meest geschikte schip om koude gebieden mee te bezoeken.